心拍数とは、一定の時間内に心臓が鼓動する回数のことです。心臓が血液を送り出す際は、心臓の鼓動と同じリズムで脈拍が現れるため、「脈拍数」や「脈拍」も心拍数と同じ意味で使われます。1分間で心臓が鼓動する回数を、心拍数とすることが一般的です。

安静時の心拍数は、日ごろから運動をしている方ほど少なく、安定しているとされています。運動習慣がない方の場合は1分間当たり90回前後、毎日ウォーキングをする方は1分間当たり80回前後、マラソンランナーなどは1分間当たり60回～70回前後が心拍数の目安です。

脂肪燃焼を効率的に行いたい場合は「最大心拍数×40～60％」で運動を続けることが望ましいとされています。最大心拍数は「220-年齢」で計算できるため、20歳の方は200、40歳の方は180です。

ジムに設置されているエアロバイクなどには、心拍数を測定する機能が付帯している場合が多いです。マシンのモニターに表示された心拍数を確認しながらトレーニングをすると、脂肪を効果的に燃焼しやすくなります。また、有酸素運動の前に筋力トレーニングを行うと、筋トレ中に分泌される成長ホルモンが脂肪の分解を促し、トレーニングの効率を向上させやすくなります。