カロリーとは何？ダイエットを始める前に知っておきたい基礎知識

体型維持やダイエット、健康のためにカロリーの摂取量を気にしているという方は多いでしょう。

しかし、

「カロリーって当たり前のように使う言葉だけど、そういえば何のことなんだろう？」

そんな疑問を抱いてこの記事をご覧になっている方もいらっしゃるのではないでしょうか。

また、近年「カロリーオフ」「カロリーゼロ」とうたう商品が多く発売されていますが、両者の違いや正確な意味までは知る機会があまりないですよね。

この記事では、ダイエットを始める前に知っておきたいカロリーの基礎知識やカロリーとダイエットの関係をご説明していきます。

「カロリーオフ」と「カロリーゼロ」の違いもあわせて解説しているので、ぜひチェックしてみてくださいね。

１．そもそもカロリーとは？

「カロリー」は日常的にも見聞きする機会の多い言葉ですよね。

しかし実際にカロリーがどのようなものなのか説明しようと思うと、案外難しいと感じる方もいらっしゃるのではないでしょうか。

そこで、まずはカロリーがどのようなものなのか、分かりやすくご説明していきましょう。

１－１．カロリーとは人が生きるために必要なエネルギー

私たちの体は、ご飯を食べて消化したり、考えるときに脳を動かしたり、運動をしたりするときなどにエネルギーを必要とします。

この人間が活動をするために必要なエネルギーの量が「カロリー」と呼ばれているものです。

１－２．健康的のために必要な1日のカロリー

「健康に生活するために必要なカロリーはどれくらいなんだろう？」

というのが気になるところですよね。

厚生労働省や公益社団法人 日本医師会は18歳以上の成人が1日に必要とする推定カロリーを「基礎代謝量」×「身体活動レベル」で求めています。

基礎代謝量とは、何もせずにじっとしているときに消費される、呼吸や心拍、体温の維持など生命を保つために必要な最小限のカロリーのことです。

もう一方の身体活動レベルは日常的に体をどれくらい動かしているかによって3段階に分けられます。

【身体活動レベルの基準】

厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」をもとに執筆者作成

この説明だけでは何が何だか分からないですよね。

そこで、厚生労働省が発表している「基礎代謝量」×「身体活動レベル」という式で求められた男女別・年齢別の推定必要カロリーの一覧表を見てみましょう。

【1日の推定必要カロリー】

＜男性＞

＜女性＞

厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」をもとに執筆者作成

健康になる！ 1日に必要なカロリー「推定エネルギー必要量」

ただし上記の表は年代別の参照体重（平均的な体重）の基礎代謝量を用いて定められた値です。

基礎代謝量は体重や筋肉と脂肪の比率によって異なるため、1日に必要なカロリーも人によって異なるといえます。

「それじゃあ、自分の体型で必要なカロリーはどうやって知ればいいの？」

という疑問を抱いてしまいますよね。

やや複雑な計算になってしまいますが、ご自身の身体に必要なカロリーを知りたい場合は「国立研究開発法人 医薬基盤・健康・栄養研究所」の作成した基礎代謝量の推定式を使って計算をしてみると良いでしょう。

基礎代謝量の推定式にはいくつかの種類がありますが、以下の計算式はBMIが30程度までなら大きな誤差は生じないと考えられているものです。

【基礎代謝量の推定式（18〜79歳）】

厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」をもとに執筆者作成

ここで求めた基礎代謝量に、以下の年齢別の身体活動レベルを掛け合わせてみましょう。

【年齢別の身体活動レベルの群分け（男女共通）】

厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」をもとに執筆者作成

ただし、この式で求められるのは現在の体格で必要となる推定カロリーです。

この計算式で算出したカロリーを摂り続けていると、体重を変えることは難しいといえるでしょう。

また、いずれの推定式を用いるにせよ、1日に必要なカロリーは個人差が大きいため、厳密な値を算出することは困難とされています。

さらに現在の体格で消費するカロリーを摂り続けていても体重に変化はないため、痩せ状態にある方や肥満状態にある方は適切なカロリーを摂取できるよう調節する必要があります。

健康のためには、最も病気になりにくい「標準体重」であった場合に消費される推定必要カロリーを参考に、適宜摂取するカロリーを調節するのが良いと考えられるでしょう。

標準体重とは、BMIが22となる体重のことです。

自分の身長に対する標準体重は［身長（m）の二乗］×22という式で求められます。

日々の食事から摂取するカロリーを調節する際は、「自分が標準体重になるために必要なカロリー」を意識するのも一つの手だといえるでしょう。

標準体重に近づくためにどれくらいカロリーが必要なのかは、生活習慣病の食事指導において用いられる体重1㎏当たりに必要な推定カロリー表から簡単に計算することができますよ。

【体重1kg当たりの推定必要カロリー】

男性

女性

厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」をもとに執筆者作成

２．カロリーとダイエットの関係は？

摂取カロリーを減らすことは減量につながるといえますが、すでにご説明したとおり、極端なカロリー制限は健康にリスクを及ぼす可能性があります。

それだけでなく、単にカロリーを制限するだけのダイエットはかえって非効率にもなりかねません。

ここでは、カロリーとダイエットの関連性について解説していきましょう。

２－１．摂取カロリーが消費カロリーを下回れば痩せる

「摂取カロリーを抑えれば痩せる」ということは皆さんご存知でしょう。

しかし、単に摂取カロリーを減らしただけでは痩せるとは限りません。

摂取カロリーが消費カロリーを下回っていることが必要です。

「どういうこと？　カロリーを減らしただけじゃ痩せないの？」

と、混乱する方もいらっしゃるかもしれませんね。

肥満の主な原因は、消費しきれなかったカロリーが脂肪として体内に蓄えられてしまうことにあります。

カロリーと体重の関係は蛇口から出てくる水と水槽、水槽から出ていく水で表すことができます。

上の蛇口から出て水槽に入る水が摂取カロリー、水槽の下の蛇口から出ていく水が消費カロリー、水かさが体重です。

水槽に入ってくる水で表される摂取カロリーよりも出ていく水で表される消費カロリーの方が多ければ体重は減る、ということですね。

【関連情報】 「ウォーキングで消費するカロリー」についてもっと知りたい方はこちら

２－２．カロリー制限をしても痩せない場合もある

「摂取カロリーを減らしているのに、なかなか体重が減らない……」

そんな経験をされたことがある方もいらっしゃるのではないでしょうか。

カロリー制限をしても痩せなかったり、すぐに減量が止まってしまったりする場合もあります。

体型にはカロリーのほかにもいくつかの重要な要素が関係しています。

単にカロリーを減らすだけではなく、適切な知識に基づいた食事制限を行うようにしましょう。

ここでは、カロリー制限をしても痩せない場合とその原因、対処法についてお伝えします。

２－２－１．筋肉が減ると消費カロリーが減る

脂肪を落とすだけではなく、筋肉量を維持したり増やしたりすることもダイエットには重要です。

人間の体はじっとしていても生命維持にカロリーを消費します（＝基礎代謝）。

しかしこの基礎代謝量は体格によって異なり、筋肉の少ない方はそれに伴って低くなります。

適度な運動をせずカロリー制限だけで急激な減量を行うと、脂肪だけでなく筋肉も減ってしまう可能性があります。

基礎代謝量が低下すると消費カロリーが減って減量しづらくなってしまうため、適度な運動を心掛けるようにしましょう。

２－２－２．カロリーが同じでも脂肪になりやすい食べ物もある

実はカロリーは同等でも、食品によって脂肪になりやすいものとそうではないものがあります。

カロリーだけを指標とした食事制限は必ずしも効率的ではないといえるでしょう。

近年の研究では、どんな栄養を摂るかということもダイエットには重要だということが分かってきています[1]。

カロリーのみに基づいて食べるものを選ぶのではなく、健康的な食品を選ぶべきだといわれているのです。

具体的には野菜や果物、良質なたんぱく質などがおすすめされています。

一方、脂質の一種である「飽和脂肪酸」を多く含む食品や血糖値が上がりやすい食品は避けるべきだと考えられています。

また、糖質を多く含み血糖値を急激に上げる食品も脂肪になりやすいため、摂り過ぎないように気を付けましょう。

カロリーだけでなく、どのような栄養素が含まれているかということも意識して何を食べるか選ぶようにするのが重要ですね。

[1]　ハーバード大学公衆衛生学部「The Best Diet: Quality Counts」

３．カロリーゼロや低カロリー、カロリーオフとは？

近年、「カロリーゼロ」や「低カロリー」、「カロリーオフ」をうたった商品を目にする機会が増えていますよね。

ダイエットのために手に取ったことがあるという方もいらっしゃるかもしれませんね。

これらの商品にはどのような効果があるのか、どう違うのかご存知でしょうか。

ここではカロリーゼロや低カロリー、カロリーオフなどと示されている商品の効果や定義について詳しく解説します。

３－１．摂取カロリーを抑えられる

カロリーゼロや低カロリー、カロリーオフといった商品は「食品表示基準」に定められた食品表示の一つです。

その特徴は、ずばり摂取カロリーを抑えられることにあります。

摂取カロリーが消費カロリーを下回れば痩せられるということはすでにお伝えしましたよね。

元来カロリーが低い食品というものもありますが、カロリーゼロなどの食品表示は多くはお菓子やお酒など、カロリーが高いことが前提の商品に付けられています。

例えば砂糖を「高甘味度甘味料」に置き換えるなどして、カロリーを抑えられるように開発された商品です。

「カロリーはなるべく抑えたいけど、甘いものも食べたいなあ……」

というときに心強い味方になってくれるかもしれませんね。

３－２．カロリーゼロや低カロリー、カロリーオフの定義

「カロリーゼロって本当に0kcalなの？」

「低カロリーとカロリーオフって何が違うの？」

と疑問に思った方も多いのではないでしょうか。

カロリーゼロや低カロリー、カロリーオフといった表現にはそれぞれ基準が定められています。

カロリーゼロおよび低カロリーといった表現はカロリーが基準値を下回っているかが基準です。

一方、カロリーオフは比較対象となる商品と特定の差以上のカロリーが低減できているかが基準となっています。

それぞれの定義を詳しく確認しましょう。

【カロリーゼロ、低カロリー、カロリーオフの定義】

東京都「栄養成分表示ハンドブック」をもとに執筆者作成

「カロリーゼロって0kcalじゃないんだ！」

と驚かれた方もいらっしゃるかもしれませんね。

実は「カロリーゼロ」は厳密に「0kcal」というわけではありません。

100g当たり5kcal以下であればカロリーゼロと表記できるとされているのです。

いくらカロリーゼロや低カロリー、カロリーオフの商品であっても、たくさん食べて摂取カロリーが多くなってしまっては意味がないので注意してくださいね。

【関連情報】 「糖質ゼロ」についてもっと知りたい方はこちら

４．カロリーについてのまとめ

カロリーとは人間が活動するために必要なエネルギーです。

私たちが健康に生きていくためにカロリーの摂取は欠かせませんが、消費しきれなかったカロリーは脂肪として体に蓄えられてしまいます。

肥満を避け健康的な体重を維持するためには自分に必要なカロリーを把握し、適宜カロリー計算を行うことが重要だといえるでしょう。

自分に必要な摂取カロリーの目安は、基礎代謝量と身体活動レベルによって求めることができます。

また、体型維持やダイエットのためにはカロリーだけでなく栄養バランスを考慮して食べ物を選ぶことも重要です。

さらに消費カロリーを増やすための運動を行うことも忘れないようにしましょう。

「カロリー制限中だけどどうしても甘いものが食べたい……」

など、精神的に辛くなってしまったときにはカロリーゼロや低カロリー、カロリーオフなどの製品が手助けしてくれるかもしれませんよ。

無理なく健康的に理想の体型を目指していきましょうね。